Pierres Gemmes
Magnifiques créations de la nature, les pierres se présentent sous une merveilleuse gamme de couleurs, de tailles et de formes. Une pierre gemme est un minéral ou un matériau organique qui est rare, précieux, durable et beau. Si vous envisagez d’incorporer des pierres dans votre bijou, ce guide vous donnera un aperçu du monde fascinant des pierres précieuses et semi-précieuses.
Disponibilité et rareté
N'oubliez pas que les pierres de couleurs sont des matériaux naturels et que leur disponibilité dépend de ce que la nature crée. Des facteurs tels que l’instabilité politique ou l’épuisement d’une mine peuvent également affecter la disponibilité d’une pierre précieuse ou semi-précieuse.
Chaque pierre est unique et il n'existe pas deux pierres identiques. C’est pourquoi il peut parfois s’avérer difficile de trouver deux ou plusieurs pierres qui sont assorties pour créer une paire de boucles d'oreilles ou une bague sertie de pierres de la même taille et de la même couleur, par exemple.
Certaines pierres sont plus rares que d’autres, une pierre gemme peut être rare pour diverses raisons : sa couleur, son origine, sa taille ou le type de minéral ou matériau auquel elle appartient.
Durabilité et résistance
La durabilité d’une pierre est sa capacité à résister à l’usure, à la chaleur, à la lumière, aux produits chimiques et à une humidité faible ou élevée. Ainsi, connaître la durabilité d’une pierre, vous aidera à déterminer comment et quand la porter.
L'échelle de Mohs classe la dureté des pierres et des minéraux sur une échelle de 1 (le moins dur, le talc) à 10 (le plus dur de tous, le diamant). Mais la dureté n’est pas le seul facteur pour déterminer la durabilité d’une pierre.
Durabilité = dureté + ténacité + stabilité
Dureté = résistance aux rayures et à l'abrasion
Ténacité = résistance aux chocs qui peuvent engendrer des fractures ou fissures
Stabilité = résistance aux produits chimiques, à la chaleur, à l'humidité et à la lumière
Vous devez prendre en compte ces trois facteurs lorsque vous choisissez une pierre pour votre bijou.
Par exemple, si vous optez pour une pierre de couleur pour une bague de fiançailles, assurez-vous de choisir une gemme durable, adaptée à un usage quotidien, tels un rubis ou un saphir.
Taille
Le lapidaire (personne qui taille et polit les pierres) décidera de la meilleure taille (forme) pour mettre en valeur les caractéristiques d’une pierre, en tenant compte de sa couleur, de sa pureté et de son poids. Le style de taille dépendra également du type de pierre. Les pierres opaques et translucides seront souvent taillées en cabochon, avec une base plate et une surface bombée. Mais la plupart des pierres sont taillées et polies en facettes, facettées, afin que la lumière puisse traverser la pierre et la faire scintiller. Le nombre et la forme des facettes confèrent à la pierre son style de taille.
Les pierres gemmes
Les pierres précieuses :
Le Saphir
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 9
Les Saphirs d'un bleu profond appelés « Royal Blue » (bleu roi) ont longtemps été associés à la royauté et étaient souvent portés par les rois au Moyen-âge.
Mais les Saphirs existent dans presque toutes les couleurs de l’arc-en-ciel ; rose, jaune, vert, bleu, orange et violet. Les Saphirs rouges sont en fait des Rubis, tous deux sont des variétés du minéral appelés le corindon, l'un des éléments naturels le plus dure au monde. Le seul élément naturel qui peut rayer un Saphir c’est un Diamant, qui est classé en 10 sur l'échelle de Mohs. Les Saphirs subissent souvent un traitement à la chaleur pour améliorer leur couleur.
La durabilité et la gamme de couleurs des Saphirs font de cette pierre précieuse le choix idéal pour une bagues de fiançailles.
Pour plus d'informations, voir l’article 10 faits fascinants sur les Saphirs
Le Rubis
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 9
Du mot latin pour « rouge », le Rubis est considéré comme l’une des quatre pierres précieuses aux côtés du Saphir, de l’Émeraude et du Diamant. En ancien sanskrit, le Rubis était appelé « ratnaraj », qui se traduit par « Roi des pierres précieuses ».
Le Rubis est la pierre la plus rare et la plus précieuse et est une variété de l’espèce minérale appelée le corindon, qui comprend également le Saphir. Ce sont des traces de chrome qui donnent à cette variété de corindon cette riche couleur rouge. Sa couleur s’étend du rouge violet au rouge sang.
Tout comme les Saphirs, les Rubis sont des pierres extrêmement dures et conviennent très bien pour les bagues de fiançailles et autres bijoux à porter au quotidien.
L'Émeraude
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 7,5 à 8
L’Égypte a été le premier endroit connu pour l’exploitation minière de l’Émeraude. Symbole de fertilité et d'immortalité « Le Joyau des rois », était considéré comme sacré par les anciens. Cléopâtre elle-même, avait une véritable passion pour cette pierre d’un vert éclatant et elle était réputée pour avoir une énorme collection d’Émeraudes.
Faisant partie de la famille des minéraux appelés les béryls, cette belle pierre est célèbre pour sa couleur d’un vert vif très particulier. Les inclusions internes sont courantes dans l’Émeraude, ce qui rend cette pierre moins durable et plus susceptible de se fissurer, si on la compare aux autres pierres précieuses telles que le Saphir et le Rubis.
Parce qu'elle nécessite un peu plus de soin et d'attention, cette belle pierre verte est parfaite sertie en boucles d'oreilles ou en colliers.
Les pierres semi-précieuses :
L' Améthyste
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 7
Le mot « Améthyste » vient du grec et se traduit par « pas ivre ». Anciennement on pensait que l’Améthyste était un remède contre l’ivresse. Dans l’antiquité, les Grecs sculptaient l’Améthyste, pour en faire des récipients afin de contenir leurs boissons et portaient ces récipients sur eux afin de les protéger contre l’ébriété. Cette pierre était autrefois considérée comme valeur égale à celle du Rubis, de l'Émeraude et du Saphir. Elle est sertie depuis des siècles dans des bijoux religieux et des joyaux de la couronne royale.
L'Améthyste est une variété de quartz dont la couleur varie du lilas clair au violet intense. Une couleur pourpre qui est uniforme et prononcée est plus précieuse qu’une couleur lavande pâle.
L'Améthyste est une belle pierre et à prix abordable, elle convient donc à la plupart des types de bijoux.
L'Aigue-Marine
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 7,5 - 8
La couleur de l’Aigue-marine, nous évoque des images d’une mer claire, calme et tranquille. Du mot latin pour « eau de mer », anciennement on disait que cette pierre calmait les vagues et assurait la sécurité des marins en mer.
L’Aigue-marine existe en couleurs vert-eau, bleu ciel et bleu foncé. Aujourd’hui, les couleurs les plus appréciées sont le bleu ciel et le bleu foncé, mais autrefois, les pierres vert-eau étaient plus prisées.
L'Aigue-marine fait partie de la famille d’un minéral appelle le béryl, tout comme l'Émeraude.
Elle présente rarement des inclusions internes, ce qui signifie qu'elle est exceptionnellement transparente et qu'il est facile de trouver des Aigues-marines de bonne qualité et de bonne taille.
Moins d’inclusions et de fissures signifient que ce matériau est moins cassant, ce qui le rend suffisamment durable pour un bijou porté au quotidien.
Le Grenat
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 6,5 – 7,5
Le nom « Grenat » vient du latin médiéval « Granatus », qui signifie grenade, en référence à la similitude de couleur.
Mais les Grenats sont en fait le nom donné à une famille de minéraux. Il existe de nombreux types de Grenats et on les trouve dans presque toutes les couleurs : en vert, orange, orange-rosé, rouge-violacé très intenses et même en bleu. Le Grenat rouge est le plus courant et le plus abondant. Le Grenat vert, appelé Tsavorite, est plus rare car il a besoin de roches inhabituelles et de conditions particulières pour se former. Le Démantoïde est un Grenat rare et connu pour sa couleur verte, la Spessartine (également appelée Spessartite) est un Grenat orange et la Rhodolite est un magnifique Grenat de couleur rouge-pourpre.
Le Grenat est une pierre résistante et durable qui convient à la plupart des styles de bijoux.
L'Opale
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 5 - 6,5
Cette pierre fascinante, a été reconnue par de nombreuses cultures pour avoir des pouvoirs d’origines surnaturelles. Il existe également de nombreuses légendes et de superstitions autour de cette pierre. Les Grecs croyaient que l’Opale les protégeaient des maladies et donnaient à ceux qui les portaient le don de prophétie. Dans la Rome antique, l’Opale était considérée comme la plus précieuse et la plus puissante de tous. Les Bédouins, eux, croyaient que l’Opale contenaient les éclairs et tombaient du ciel lors des orages. Au Moyen Âge, l’Opale était considérée comme une pierre pouvant apporter beaucoup de chance car on pensait qu’elle possédait toutes les vertus de chaque pierre précieuse dont la couleur était représentée dans son spectre chromatique.
L'Opale est connue pour sa surface étincelante aux couleurs arc-en-ciel, ce phénomène est appelé jeu de couleurs. Il existe deux grandes catégories d'Opale : L’Opale précieuse et l’Opale commune. L'Opale précieuse présente des jeux de couleurs, contrairement à l'Opale commune. Selon les conditions dans lesquelles elle s'est formée, l'Opale peut être transparente, translucide ou opaque et la couleur de fond peut être blanche, noire ou n'importe quelle autre couleur du spectre visuel. L'Opale noire est considérée comme la plus rare, tandis que l’Opale blanche, grise ou verte est plus courante.
L'Opale n'est pas la pierre la plus durable et elle s'abîme facilement, mais comment ne pas être séduit par cette pierres aux jeux de couleurs fascinants. Parce que cette pierre n’a pas une dureté extraordinaire, l'Opale convient surtout aux boucles d'oreilles et colliers. L'Opale est sensible à la chaleur et aux produits chimiques ; par conséquent, elle nécessite de plus de soins et d’attentions que certaines autres pierres.
La Perle
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 2,5 – 4
Les perles naturelles furent les premières gemmes convoitées par les hommes préhistoriques. Trouvées par hasard en ouvrant des coquillages pour se nourrir, ils ont été enchantés par la lueur lumineuse émanant de ces trésors des mers.
Les perles naturelles sont celles qui sont produites dans la nature à l’état sauvage, mais elles sont extrêmement rares et très précieuses. Lorsqu’une particule microscopique entre dans le corps de certains mollusques, ces perles « sauvages » se forment autour de cet objet irritant en l’enveloppant de nacre.
Contrairement aux perles naturelles, la croissance des perles de culture nécessite une intervention humaine ainsi que beaucoup de soins.
Les perles de culture sont produites par l’insertion délibérée d’une bille (le nucleus) ou d’un fragment de manteau introduit à l’intérieur d’une huître perlière, que le mollusque enduira de nacre. Les perles de culture peuvent être divisées en deux grandes catégories ; les perles cultivées en eau salée (eau de mer) et les perles cultivées en eau douce. Bien que les deux soient magnifiques, les perles cultivées en eau salée sont considérées comme ayant plus de valeur.
Les couleurs les plus connues sont le blanc parfois avec une teinte crème (brun-jaune clair) ou rose. Le noir, le gris et l’argenté sont également des couleurs relativement courantes, mais la palette de couleurs nacrées s’étend à une multitude de teintes. La couleur de base est souvent modifiée par des couleurs secondaires translucides appelées traits, qui sont généralement rose, vert, violet ou bleu.
Les perles ayant une faible dureté, elles conviennent pour les colliers de perles ou montées en boucles d'oreilles, pendentifs ou bijoux conçus spécialement afin de protéger la perle. La perle est un matériau organique et est très sensible à la chaleur et aux produits chimiques, il faut donc y faire très attention.
Voir notre guide complet des perles pour plus d'informations.
Le Péridot
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 6,5 - 7
Le Péridot est exploité depuis plus de 3 500 ans. Les Égyptiens croyaient que le Péridot avait été envoyé sur Terre par l’explosion d’une étoile et que cette pierre était associée à la lumière. Le Péridot est la gemme nationale de l'Égypte, connu par les locaux sous le nom de « Joyau du soleil ».
Un Péridot de bonne qualité est très rare. La plupart des Péridots se sont formés dans les profondeurs de la croûte terrestre et ont été ramenés à la surface de la terre par les volcans. Dans de rares cas, le Péridot peut également provenir de source extra-terrestre, comme de météorites tombées sur terre. Les nuances vertes du Péridot vont du brun-vert au vert-jaune en passant par le vert intense.
Cette jolie pierre verte convient mieux pour des bijoux tels que les boucles d’oreilles ou les colliers, plutôt que pour les bagues, car le Péridot a tendance à se rayer facilement.
La Tanzanite
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 6 – 7
La Tanzanite a été découverte en Tanzanie (d'où son nom) en 1967 par un membre de la tribu des Maasaïs. Cette pierre d’un bleu magnifique n’est extraite qu’a un seul endroit au monde, qui se situe près du mont Kilimandjaro.
C'est une pierre transparente, de valeur, une variété bleue de zoïsite qui ressemble au Saphir. La Tanzanite est bleue ou violette selon l'angle sous lequel on la regarde. Les couleurs vives sont plus recherchées et plus précieuses que les tons plus clairs aux teintes pastel.
La Tanzanite est une pierre dont il faut prendre soin, en raison de sa sensibilité aux chocs thermiques et de son potentiel de clivage. Pour un usage quotidien, il est préférable de choisir un bijou conçu pour protéger la pierre, comme une paire de boucles d'oreilles, un collier ou un pendentif.
La Topaze
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 8
Les Grecs pensaient que la Topaze leur procurait de la force, les Romains quant à eux croyaient que cette pierre offrait une protection contre les dangers pendant le voyage.
La Topaze incolore (blanche) se trouve en abondance et est souvent traitée thermiquement ou irradiée pour lui donner une couleur bleue. Mais une Topaze naturelle (non traitée) est beaucoup plus rare et plus chère qu’on pourrait le penser. La Topaze a une gamme de couleurs exceptionnellement large qui comprend diverses nuances et saturations de bleus, de verts, de jaunes, d’oranges, de marrons, de rouges, de roses et de violets. Les couleurs les plus chères et les plus cotées sont le brun jaunâtre, le jaune brunâtre et l’orangé (appelé Topaze couleur sherry) ; l'orange rougeâtre à rouge orangé (appelé Topaze impériale) et le rose.
La Topaze est une pierre relativement résistante, mais elle peut développer des clivages. Il est donc préférable de la sertir dans un bijou conçu pour protéger la pierre, genre boucles d'oreilles, collier ou pendentif.
La Tourmaline
• Dureté sur l’échelle de Mohs : 7 – 7,5
Au milieu du XVIe siècle, les explorateurs ont découvert de la Tourmaline verte au Brésil, mais l’ont confondu avec l'Émeraude. La confusion a perduré jusqu'au XIXe siècle quand les scientifiques ont reconnu la Tourmaline comme une espèce minérale distincte.
La Tourmaline possède la plus grande gamme de couleurs de toutes les espèces, se déclinant dans chaque couleur, des nuances les plus pâles aux plus soutenues. Parfois même, la Tourmaline peut avoir plusieurs couleurs dans une seule pierre (bicolore ou tricolore). La combinaison la plus connue est la Tourmaline « pastèque » dont le cristal a un bord vert et un centre rose. Les Tourmalines « Paraíba » font partie des pierres les plus prisées au monde, elles sont rares et réputées pour leurs couleurs bleues intenses.
La Tourmaline n’est pas la pierre la plus dure ; par conséquent, elle doit être portée avec précaution si elle est sertie en bague.
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Histoire & traditions
À travers les temps, les civilisations ont serti leurs bijoux et parures de pierres gemmes, ces dernières ont été utilisées par nos ancêtres pour leurs pouvoirs sacrés, magiques et curatifs. Les Égyptiens les portaient en amulettes et porte-bonheur et beaucoup de pierres précieuses ont été retrouvées dans leurs tombes ainsi que dans leurs temples. Les Amérindiens, les Mayas et les Aztèques, tous utilisaient déjà les pierres dans leurs cérémonies. Et au Moyen-Âge, les pierres étaient écrasées, mélangées à du vin et administrées en tant que médicaments.
Pierres de naissance & anniversaires
Certaines cultures associent les pierres gemmes aux signes du zodiaque et d’autres avec les différents mois de l’année. Aujourd’hui, porter sa pierre de naissance est coutume courante un peu partout dans le monde, mais cette tradition remonte au XVIIIe siècle et est originaire de Pologne.
Le concept d’un cadeau autour d’une thématique pour marquer chaque anniversaire, doit ses origines à la Rome antique et n’est pas nouveau. Souvent, le cadeau consiste d’une gemme ou d’un métal spécifique.
